'마사지'(massage)란 무엇인가?

 

안마, 마사지, 지압은 손을 이용해서 인체에 기계적인 자극을 가해서 병을 치료하고 건강을 되찾으려는 행위입니다. 이렇게 손을 이용해서 치료하는 것을 통틀어서 '수기요법'이라고 부릅니다. 엄마가 아기를 재울 때 등을 두드려 주는 것이나, 다쳐서 커다란 통증이 있을 경우 손으로 꼭잡는 것은 이러한 수기요법의 한가지라고 생각이 됩니다.
일반적으로 안마와 지압은 옷 위에서 하는데 몸의 중심부에서 말단(손, 발 쪽으로)을 향해서 진행 시킵니다. 마사지는 맨 살위에 하는데 몸의 말단에서 중심부를 향해서 하는 것이 다른 점입니다.

마사지의 효과에 대해서 알아보겠습니다.

_ 마사지는 혈액순환을 좋게합니다.
혈액뿐 아니라 림프액의 흐름도 좋게하기 때문에 신체 조직에 대한 영양의 공급과 대사산물인 노폐물의 배출을 촉진시키기 때문에 세포의 환경상태가 좋아집니다. 이렇게 세포 주위의 체액을 좋은 상태로 유지하는 것은 세포를 싱싱하게 만들고 생명력을 왕성하게 해주기 때문에 저항력과 회복력을 증진시키는데 기본적인 조건일 것입니다. 마사지를 한 후 그 부위의 표면온도를 측정하면 마사지로 인한 마찰열과 혈액 흐름의 개선으로 인한 두 가지 효과로 온도가 올라갑니다. 직접 마사지하지 않은 주변 부위도 피부 표면온도가 상승되는데 이것은 혈액순환이 개선되었기 때문입니다.

_ 마사지는 근육의 긴장을 풀어줍니다.
어깨가 불편할 경우 몇 분 동안 마사지를 해서 편해지는 것을 쉽게 경험할 수 있습니다. 평소 우리 몸은 근육의 긴장으로 인해서 부자연스런 자세가 되기 쉽고 신체 표면도 부드럽지 못합니다. 이럴 때 마사지를 해주면 근육의 긴장이 풀어지고 신체 표면도 부드러워지는 것을 측정할 수 있습니다. 근육이 긴장되어 있으면 올바른 자세를 취하기 힘든데 마사지 후에 올바른 자세로 교정되는 것을 확인할 수 있습니다. 긴장이 제거되면 자연히 바른 자세를 취하게 되는 것입니다. 근육의 긴장 상태가 오래 지속되면 나쁜 자세로 굳어지기 쉽습니다. 힘든 일을하거나 무거운 것을 오래 들고 있으면 근육이 오랫동안 수축해야하고 이것은 혈액순환을 한층 나쁘게 할 것입니다. 그래서 갑자기 달리기를 하거나 등산을 하고 난 후에는 팔다리가 아픈 것을 흔히 경험할 수 있습니다. 마라톤 선수들이 경기 끝난 후 열심히 마사지를 하면서 근육을 풀어주는 것을 볼 수 있습니다. 이렇게 하면 근육의 혈액순환을 개선시킬 뿐 아니라 근육의 긴장까지 풀어주는 효과가 있습니다.

_ 마사지는 신경작용을 조절합니다.
울고 있는 아기를 안아주면 울음을 그친다?. 이것은 여러 가지 원인이 있겠지만, 그 중 하나는 안는 것이 촉압 자극을 줘서 신경을 안정시키는 것입니다. 마사지를 하면 정신적인 긴장이 풀어지면서 안정되는 것을 경험할 수 있습니다. 운동 경기전의 마사지는 선수들의 경기력을 높여서 성적을 좋게합니다. 이렇게 마사지는 정서적인 긴장상태에서 벗어나게 해주는 효과가 있습니다.

_ 마사지는 내장에 영향을 줍니다.
마사지는 직접자극을 줄 뿐 아니라 떨어져있는 장기에도 영향을 줍니다. 팔을 마사지할 때 심장 박동수가 감소되는 것을 발견할 수 있습니다. 이것은 피부에 분포된 감각신경에서 척수, 뇌로 신경자극이 전달되고, 다시 자율신경에 전해져서 심장 박동수를 감소시키는 것입니다. 특히 스트레스를 받고 심장 박동이 빨라진 경우에 많은 효과를 기대할 수 있습니다.

_ 마사지는 몸의 상태를 좋게합니다.
마사지 효과는 마찰되는 부위뿐 아니라 신경을 통해서 몸의 전신에 전해지게 됩니다.
이러한 마사지를 받을 때에는 시술자에게 몸을 맏기고 힘을 빼는 것이 중요합니다. 몸의 힘을 빼개 위해서는 몇번 심호흡을 하는 것이 좋습니다.천천히 숨을 들여마셨다가 내쉬면서 온몸의 힘을 빼도록 합니다.